Le waterstart est incontournable pour sortir par vent fort. Premièrement parce que qui dit vent fort dit houle, même sur les plans d'eau fermés, et qui dit houle dit, heu..., que le tire-veille, ça devient casse-gueule. Deuxièmement parce qu'à partir de force 6 ou bien dans les vagues, les grosse planches (150 litres) laissent la place aux petites qui sont moins encombrantes et adaptées aux petites voiles. Hors, sur une petite planche, le tire-veille devient très technique, d'où l'intérêt du waterstart.

Le waterstart est possible dès force 4, à condition d'avoir une voile suffisamment grande pour planer. Il n'y a pas besoin de savoir mettre les pieds dans les straps pour waterstarter. Plus votre voile est petite et plus il sera facile de la manoeuvrer. N'essayez pas d'apprendre avec une voile de 8m ou plus.

Commencez par orienter d'abord la voile puis le flotteur dans le sens du départ. Pour faire facilement changer d'amure à sa voile, positionnez l'écoute au vent du mat et décollez là. La voile va se retourner toute seule avec le vent. Ensuite, faites la tourner autour du flotteur. Ne luttez pas contre la voile si elle tourne toute seule. Il vaut mieux faire 270° avec son aide que 90° contre elle. Enfin, positionnez le flotteur dans le bon sens (Cf Conseils techniques).

 

1ere phase : Sortir la voile de l'eau.

Pour tirer sa voile de l'eau, il y a deux solutions :

Dans ce cas, positionnez votre voile légèrement au vent du flotteur. Celui-ci doit se trouver à peu près au travers. Enfoncez le cul de la planche sous le wish et utilisez le poids de la planche pour tirer la voile de l'eau par effet de levier. Le vent va alors la décoller peu à peu sans le moindre effort de votre part. Ramenez la voile au-dessus de vous, saisissez le wish à deux mains et passez à la deuxième phase.

Positionnez votre flotteur nez au vent, voile perpendiculaire au flotteur.

Saisissez le mat et nagez vers le vent en le décollant un peu de l'eau (mais là encore, ceci doit se faire sans effort) ou aidez vous de la houle pour décoller le mat de l'eau. Le vent va alors commencer à passer sous la voile et exercer dessus une pression verticale vers le ciel. Continuez à nager vers le vent jusqu'à ce que votre voile soit complètement hors de l'eau. Ramenez la voile au-dessus de vous, saisissez le wish à deux mains et passez à la deuxième phase.

Attention : que ce soit la première ou la seconde méthode que vous utilisez, n'essayez pas de sortir la voile de l'eau en force. Vous gagnerez juste à vous épuiser et vous ne pourrez pas sortir la voile de l'eau de cette manière, le poids de l'eau dedans étant bien plus fort que la malheureuse force verticale que vous exercerez à nager sans avoir pied.

 

2eme phase : Se positionner

Les deux mains sur le wish, pilotez la voile par en dessous en vous rapprochant de l'arrière du flotteur. Appuyez sur le mat pour faire descendre le nez du flotteur dans le vent et le mettre au travers si vous avez utilisé la deuxième méthode. Posez alors votre pied arrière entre les straps avant et arrière. Avec le pied avant, continuez à nager pour garder l'équilibre. Positionnez votre flotteur au travers : appuyez sur le mat pour abattre, et poussez le cul du flotteur tout en accélérant la nage pour lofer.

Gardez bien votre voile hors de l'eau en la maintenant au dessus de votre tête. Tout est question d'équilibre : si vous la maintenez trop bas, elle va retomber dans l'eau et tout sera à refaire; si vous la levez trop haut, elle va s'envoler et vous échapper des mains. Si la voile glisse vers l'arrière c'est que vous ne l'avez pas assez abattue. A vous donc de trouver ce point d'équilibre. Une fois en position, aucune de vos mains ne doit travailler plus que l'autre.

Un mot sur le rétropédalage : votre pied avant doit faire un mouvement de rétropédalage. C'est le mouvement que fait le sauveteur pour ramener un mannequin ou un noyé sur la plage. C'est aussi le même mouvement que la brasse sur le dos, communément appelée par moi 'la nage du poulpe', très confortable quand on est feignant. Dans le waterstart, ceci sert à deux choses : au moment où vous posez le pied arrière sur le flotteur, ce mouvement va compenser la poussée que le pied exerce et équilibrer le flotteur pour éviter qu'il ne lofe, ensuite lors de la sortie de l'eau, ce mouvement doit être une poussée oblique vers l'arrière et le haut qui cherche à sortir votre tronc de l'eau.

 

3eme phase : monter sur la planche

L'image n'est pas de moi, mais elle est très parlante : il faut faire le contraire des mouvements pour monter une échelle. Sur une échelle, pour grimper de barreau en barreau, vous pliez les bras et poussez sur vos jambes. Dans le waterstart, il va falloir tendre les bras, ce qui va ouvrir la voile au vent et la faire se dresser, et ramener la jambe arrière sous vos fesses. La jambe avant accélère son rétropédalage et aide le tronc et le bassin à sortir de l'eau. Vous devez arriver accroupi sur la planche, avant de vous redresser et de repartir en navigation normale. Le truc est de se hisser avec les jambes en utilisant la voile pour garder l'équilibre.

Adaptez votre technique selon la puissance du vent par rapport à votre surface de voile. Pas assez de vent et vous ne décollerez pas de l'eau, et trop et vous allez faire une catapulte à peine debout sur la planche. Adaptez votre technique à la force du vent. Quand le vent est suffisamment fort, vous sortirez tout seul de l'eau en vous pendant au wish, mais s'il est limite, à vous de faire tout le travail en escaladant votre planche comme une grosse marche en gardant les bras en l'air pour ne pas aplatir la voile dans l'eau.

Note : Comme dans le beachstart, vous devez régler l'orientation de votre flotteur selon la force du vent. Si le vent est limite, positionnez le au largue. Mais si le vent est fort, mettez le au travers, sans quoi le vent va vous arracher la voile des mains à la sortie de l'eau.

 

Conseils :

- entraînez-vous au beachstart en eau de plus en plus profonde. Certains conseillent de s'y entraîner jusqu'à l'eau aux épaules. Je conseillerais plutôt de s'y entraîner avec de l'eau jusqu'à l'abdomen : sortez la voile de l'eau "à pieds" puis allongez-vous sur le dos et waterstartez sans poser le pied par terre. Ceci aide à prendre l'habitude des appuis légers.

- Autant le dire tout de suite, manoeuvrer sa voile tout en nageant est très fatiguant quand on ne sait pas trop quoi en faire ni où se positionner. Cependant, lorsqu'en naviguant vous tombez dans l'eau en arrière - en surbordant ou en gérant mal une dévente - vous pouvez assez facilement repartir au waterstart, puisque flotteur, voile et planchiste sont déjà en position (vous démarrez alors en phase 2). Alors, soyez opportunistes !

.- Si vous êtes un peu loin de la planche mais bien positionné au travers, il est aussi possible de grimper avec les deux pieds en même temps sur le flotteur. L'ensemble est juste moins contrôlable.

- Si vous avez mal calculé votre coup, que vous êtes trop au largue et que vous allez vous faire arracher une fois sur le flotteur, restez bien au ras de l'eau, voile peu ouverte, et essayez de démarrer le flotteur au quart de tour. L'accélération transmise permettra d'encaisser une partie de la puissance du gréement.

- Si vous portez un harnais culotte qui offre un maintien dorsal, assurez vous qu'il soit bien serré dans le dos pour éviter qu'il ne se remplisse d'eau et empêche votre sortie de l'eau.

- En conditions surtoilées, si la planche se met sur la tranche, c'est à cause du poids du gréement sur le pied de mat qui enfonce le coté sous le vent dans l'eau. Pour contrebalancer cet effet, positionnez vos pied un peu sur le coté au vent de la planche (près de vous).

- N'hésitez pas à abattre au démarrage et à partir avec la planche en vous laissant tirer dans l'eau. Une fois en mouvement, le gréement est moins puissant et la sortie de l'eau moins violente.

 

Variante :

- Le waterstart peut se faire en fausse panne, lorsque la voile est mal orientée pour repartir plus vite, entre deux séries de vagues, par exemple. Pour cela, abattez franchement et basculez le gréement exagérément vers l'avant. Comme vous l'avez fait pour apprendre le waterstart, entraînez-vous dans un premier temps au beachstart fausse panne.

 

Lien :

 Vidéo de la manoeuvre selon Flipper design.